берёза

(Betula), род деревьев и кустарников (иногда кустарничков) сем. берёзовых. Ок. 70 (по др. данным, более 100) полиморфных видов, в Сев. полушарии; в СССР — ок. 20 видов (по др. данным, св. 70). Б. светолюбивы, хотя нек-рые, напр. дальневосточная Б. ребристая (В. costatd), очень теневыносливы. Растут Б. как на сильно заболоченных, так и на сухих каменистых почвах. Цветут ранней весной, почти одновременно с развёртыванием листьев. Мн. Б.— важнейшие лесообразующие породы. Они первыми заселяют пожарища, вырубки и др. пустующие земли. Играет важную роль при возобновлении хвойных лесов (особенно еловых), к-рые лучше развиваются под пологом Б. В Евразии распространена Б. повислая, или Б. бородавчатая (В. pendula, или В. verrucosa), в чистых насаждениях и в смешанных лесах. В более сырых местообитаниях обычна Б. пушистая (В. pubescens). В Вост. Сибири и на Д. Востоке растёт Б. Эрмана, или каменная (В. ermanii), с крепкой древесиной; особенно прочна древесина дальневосточной Б. Шмидта, или железной (В. schmidtii). Эти 4 вида — деревья выс. до 20—25 м. На заболоченных местах часто встречается Б. кустарниковая (В. fruticosa), в тундре и лесотундре обычна мелколистная кустарничковая Б. карликовая (В. nаnа). В альп. поясе гор Алтая и Саян обширные заросли образует низкорослая Б. круглолистная (В. rotundifolia). Древесина крупноствольных видов Б. ценится в мебельном произ-ве. Листья, почки и растущий на Б. гриб (чага) используют в медицине. Вытекающая из надрезов стволов пасока — напиток, т. н. берёзовый сок. Мн. виды Б. культивируют в садах и парках. Редкие виды — Б. Шмидта, Б. Максимовича (В. maximowicziand), реликтовые эндемики Б. Медведева (В. medwedewii) и Б. Радде (B. raddeana), а также ещё 1 вид — в Красной книге СССР.

См. рис. при ст. берёзовые.