Альмаден

(араб. альмаден, рудник), с добавочным названием де-Азодгуе (ртуть) — город (вилла) в испанской провинции Циудад-Реале, в юго-западном углу Новой Кастилии, на железной дороге Мансанарес — Бадахос, главный город гористой Манхии и местопребывание Королевского горного управления, лежит между параллельными горными цепями Сиерры-де-Альмаден, составляющей продолжение Сиерры-Морены, хорошо выстроенный, чистенький и оживленный городок, имеющий 7755 жит. (1877). Своим благосостоянием Альмаден обязан знаменитым ртутным рудам, находящимся в непосредственной его близости и отчасти внизу его, которые разрабатывались еще римлянами (в древности это место называлось Sisapon), потом маврами, а теперь составляет собственность казны. В 1526—1645 гг. эти рудники арендовались фамилией Фуггер, которая с помощью немецких рудокопов значительно подняла добычу металла. Нынешние рудники состоят из пяти этажей, из которых нижний достигает 300 м глубины. Рудники и заводы постоянно дают занятие 4000 рудокопов. Главным отпускным пунктом для ртути служит Кордова. Рудники и заводы Альмадена и Альмаденехоса, местечка с 1700 жит., лежащего в 10 км к востоку, равно как находящихся к северу отсюда Гаргантиеля и Валь-де-Ацога, принадлежат к главным источникам государственного дохода. С 1773 по 1823 ежегодно добывалось 14,300 квинталов ртути, а потом большею частью свыше 20,000 квинталов (кв. = 46,05 кгр.; в 1839 было добыто 24876); впоследствии добыча снова уменьшилась до 14000 квинталов. С 1836 года испанское правительство отдало добывание ртути в аренду лондонскому дому Ротшильда. Последний несколько раз возобновлял контракты и монополизировал всю торговлю ртутью, пока не были открыты залежи киновари в Калифорнии, продукт которых уже с 1848 явился таким опасным конкурентом, что заключенный в 1847 арендный контракт не был возобновлен вследствие понесенных испанскою казною больших убытков, но и те договоры, которые после этого были заключаемы опять с домом Ротшильда, не приносили испанскому правительству никакой выгоды. По договору 1870 г., заключенному на 30 лет, для реализации займа в 168 млн. реалов правительство обязалось в счет уплаты процентов ежегодно доставлять в Лондон на продажу 24,000 центн. ртути. Этот договор не только не выгоден для правительства в денежном отношении, но еще слишком обременителен для самых рудников. Ср. Неггерата, "Mittheilungen über die Quecksilberbergwerke zu А." (Берлин, 1863).