Аренга

Сахарная пальма (Arenga La Bill.) — родовое название пальмы, которой известно всего два вида, растущих в Ост-Индии. Это однодомная перистолистная пальма с толстым корявым стволом до 22 метр. выс. и с раздельными цветами в длинных ветвистых початках: на одних початках только тычиночные (или мужские) цветы, а на других, но на том же дереве, только пестичные (женские). Цвести начинает только на 7 или 9 году. Плоды песочные желтоватые костянки, величиною с мелкую грушу. Всего известнее и важнее вид A. saccharifera La Bill. Эта в высшей степени полезная пальма распространена особенно на островах Зондского архипелага, также в разных местах Индии, как дикая, так и разводимая. Главный продукт ее — так наз. "тоди", или пальмовое вино, добывается только из тычиночных ее початков. Для этого молодые початки бьют прутьями дня три, привлекая этим сок пальмы к пораненным местам; наконец он вытекает из рубцов и порезов в подвешенную посуду. Сок скоро начинает бродить и получает опьяняющее свойство; это и есть пальмовое вино, которое далее может превратиться в хороший уксус. Всего же чаще вино сгущают варкою до степени густого, темного сиропа, известного под имен. пальмового сахара, или "ягери". Он очень сладок, своеобразного вкуса и употребляется вместо настоящего (тростникового) сахара, вывозится даже в Китай; живущие на Ост-Индских островах китайцы приготовляют из вина батавский арак. Из семян пальмы можно делать варенье, но этому мешает масса мелких и острых кристаллов, в обилии находящихся в мясе околоплодника и впивающихся в кожу. Малайцы приготовляли из этого околоплодника особую воду, переполненную игольчатыми кристаллами, которою и пользовались с военными целями при защите своих укреплений от голландцев, за что последние и назвали ее адскою водою. Сердцевина пальмы, богатая крахмалом, дает саго, не составляющее главного ее продукта. Зато чрезвычайно прочные волокна ее длинных листьев, как из черешка, так и при основании листа, весьма ценятся за способность долго противиться гниению и идут на веревки, покрышку крыш и т. п., мелкие — для конопатки, а толстые вместо писчих перьев.