Омега Центавра

(ω Cen; NGC 5139)

Довольно яркое шаровое скопление в южном созвездии Центавра. Это самое большое из всех известных шаровых скоплений; его диаметр составляет 620 световых лет.

Омега Центавра лежит на расстоянии 16500 световых лет и имеет угловой размер около 1°. Его общая звёздная величина составляет 3,6, так что скопление можно легко увидеть невооруженным глазом. Любопытно, что форма скопления — почти идеальный эллипс с соотношением осей 5:4.

Название "Омега Центавра" имеет такой же вид, как принятые обозначения отдельных звезд. Это связано с тем, что скопление очень долго принималось наблюдателями Средиземноморья за обычную звезду — для них эта "звезда" никогда не поднималась над горизонтом выше 10°.