синтез апертур

Разработанный в радиоастрономии метод, который позже стал использоваться и для наблюдений в инфракрасном и оптическом диапазонах. Метод дает возможность путем объединения наблюдений, сделанных с помощью нескольких небольших антенн или зеркал, получать карты или изображения с разрешением, достижимым только при очень большой апертуре.

В простейшем случае, когда измеряется фаза и амплитуда радиосигнала, две антенны можно использовать как радиоинтерферометр. Поскольку Земля в течение дня вращается, одна антенна автоматически описывает вокруг другой большую окружность. В последующие дни растояние между антеннами можно изменять, так что постепенно покрывается большая эллиптическая область. Если затем все полученные записи объединить с помощью компьютерных методов, то можно получить радиокарту наблюдаемого участка неба с таким разешением, которое было бы при апертуре, равной по размеру всей охваченной области.

На практике обычно используют не две антенны, а больше, что позволяет ускорить процесс съемки и иметь более широкий набор возможностей. Кроме того, можно объединять наблюдения, сделанные в различных местах, разделенных расстояниями в тысячи километров, что дает еще лучшую разрешающую способность.

Технологические достижения 1990-х гг. сделали возможным применение этого же физического принципа для получения изображений с высоким разрешением в оптическом и инфракрасном диапазонах. Первыми приборами такого типа стали Кембриджский оптический телескоп синтеза апертур КОАСТ (COAST — Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope) в Великобритании и Оптический интерферометр НПОИ (NPOI — Navy Prototype Optical Interferometer) Военно-морской обсерватории возле Флэгстаффа в штате Аризона, США.

См.: синтез апертур на основе земного вращения, интерферометр.