"Вояджер-1"

Первый из пары почти идентичных планетарных зондов, запущенных США в 1977 г. Другой — "Вояджер-2". Проекты "Вояджер" удалось реализовать лишь по счастливому стечению обстоятельств — благоприятное для такого полета выравнивание внешних планет (Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна) случается реже одного раза в сто лет. Таким образом, оба космических аппарата получили возможность исследовать сразу все четыре планеты, их окрестности и системы спутников. Для ускорения аппаратов при каждой встрече с очередной планетой был использован метод "гравитационной поддержки". Полет обоих аппаратов оказался весьма успешным — было открыто множество небесных тел, а на Землю переданы большие объемы информации и много визуальных изображений. Инструменты на "Вояджерах" состояли из двух групп. Одна из них была предназначена для анализа окружающей аппарат среды и работала все время полета, в том числе и при перелете от одной планеты к другой. С помощью этого набора измерялось магнитное поле, фиксировались заряженные частицы низкой энергии и космические лучи, а также определялись локальные характеристики плазмы. Другая группа инструментов включала широкоугольную фотокамеру (3°), фотокамеру для получения крупноплановых изображений (0,4°), интерферометр Майкельсона для анализа инфракрасного излучения атмосфер планет, ультрафиолетовый спектрометр, фотополяриметр для измерения интенсивности и поляризации света, а также детектор радиоизлучения планетарных магнитосфер. Главная передающая антенна "Вояджеров" с ядерным источником питания на плутонии-238 имела диаметр 3,7 м. "Вояджер-1" был запущен 5 сентября 1977 г. Самое близкое расстояние до Юпитера (350000 км) было достигнуто 5 марта 1979 г., а до Сатурна (124000 км) — 12 ноября 1980 г.в. Космический аппарат прошел в юпитерианской системе вблизи Ио и Каллисто, а в системе Сатурна — около Титана, Реи и Мимаса. После встречи с Сатурном "Вояджер-1" покинул Солнечную систему, уйдя в межзвездное пространство.

См.: межзвёздный полёт "Вояджеров".