меловой период

Мел (назван по обилию писчего мела в отложениях этого возраста), третий период мезозоя. Следует за юрой, предшествует палеогену. Начало по абс. исчислению 136±5 млн. лет, конец — 66±3 млн. лет назад, длительность ок. 70 млн. лет. В начале М. п. происходило заметное осушение, сменившееся наступанием моря — одной из самых больших трансгрессий в истории Земли; в самом конце М. п.— снова сокращение площадей мор. бассейнов, сопровождавшееся во мн. местах похолоданием климата. Для М. п. характерно интенсивное горообразование в Вост. Азии, Америке (Скалистые горы и Анды). В морях господствуют разл. группы аммоноидей, белемноидей, двухстворчатых и брюхоногих моллюсков, мшанок — циклостомат. Широко представлены костистые рыбы, продолжается господство пресмыкающихся на суше, в воде и в воздухе. Появляются зубастые и веерохвостые птицы, сумчатые и плацентарные млекопитающие. Очень важно появление в раннем мелу покрытосеменных растений, с к-рыми связана эволюция насекомых и др. представителей животного мира. Одновременно в ряде групп шло значит, вымирание. Процесс вымирания и смены групп животных был неравномерным; так, у брюхоногих моллюсков и насекомых осн. изменения произошли на рубеже раннего и позднего мела, у большинства остальных групп — в конце периода. Вымерло ок. 70% двустворчатых моллюсков, 50% морских ежей, 60% плеченогих, изменился состав фораминифер. К концу М. п. вымерли аммоноидеи и почти все белемноидеи, большинство мезозойских групп планктонных организмов с известковым скелетом, из пресмыкающихся — все динозавры, ихтиозавры, плезиозавры, птерозавры, из млекопитающих — все типичные для мезозоя группы, исключая мультитуберкулят. В группах растений значительно сократилось кол-во цикадофитов и гинкговых. Вымерли беннетитовые, чекановскиевые, кейтониевые и мн. группы водорослей.

См. геохронологическая шкала, меловой, палеогеновый период (таблица 6).