оболочники

Туникаты, урохордовыe (Tunicata, Urochorda), подтип хордовых. Вероятно, О. — потомки плавающих первичных хордовых, нек-рые перешли к сидячему образу жизни. Дл. от 0,3 см (аппендикулярии) до 30 м (колонии огнетелок). Тело заключено в выделяемую наруж. эпителием оболочку — тунику (отсюда назв.), или мантию, студенистой или хрящеватой консистенции. Хорда есть только у личиночных форм О. (кроме аппендикулярии). Имеются остатки целома. Кишечник петлеобразно изогнут, задняя кишка открывается в околожаберную полость (за исключением аппендикулярии). Кровеносная система состоит из сердечного мешка и б. или м. развитой сети лакун. Нервная система представлена мозговым ганглием на спинной стороне тела и отходящим от него спинным нервным стволом. Органы чувств развиты слабо. Гермафродиты. Иногда есть личинка, напоминающая аппендикулярии, развивающаяся со сложным метаморфозом. Мн. О. размножаются почкованием (образуя колонии). 5 классов: асцидии, огнетелки, сальпы, бочёночники, аппендикулярии; ок. 1500 видов. Нек-рые авторы считают огнетелок, сальп и бочёночников отрядами сборного класса таллиацей (Thalliacea). Mop. сидячие или плавающие, одиночные или колониальные животные. Питаются мелкими животными, водорослями и органич. остатками.