семейство диоскорейные (dioscoreaceae)
К семейству диоскорейных относится 6 родов и более 700 видов, подавляющее большинство которых (вероятно, около 650) составляют род пантропического распространения диоскорею (Dioscorea). Из других родов диоскорейных только американский род рейания (Rajania) представлен относительно большим числом (25) видов; остальные, распространенные в восточном полушарии, олиготипны или монотипны. Род тамус (Tamus) включает 4 вида, стеномерис (Stenomeris) — 2, аветра (Avetra) и трихопус (Trichopus) представлены каждый одним видом. Эти роды характеризуются весьма ограниченными ареалами, в отличие от ареала рода диоскорея, границы которого почти везде совпадают с пределами распространения семейства в целом. На широчайшей площади ареала диоскореи, в какой-то степени захватывающего все пять материков, ареалы остальных родов представляют небольшие островки, занимающие (все вместе взятые) гораздо меньшую площадь, чем ареал одной лишь диоскореи клубненосной (Dioscorea bulbifera, рис. 128).
Диоскорейные — многолетние травянистые и кустарниковые растения весьма своеобразного габитуса. В подавляющем большинстве случаев это вьющиеся растения с подземным запасающим клубнем. Поражает кажущееся несоответствие между большой массой этого хранилища запасных веществ и всего одним тонким и недолговечным, чаще всего однолетним вьющимся побегом, как правило не успевающим за один сезон существования подняться по своей опоре на большую высоту. Листья диоскорейных очередные, реже супротивные, достигающие иногда больших размеров, характеризуются пальчатым жилкованием с анастомозами между жилками 1-го порядка, чем создается сетчатость, как известно характерная главным образом для двудольных. Цветки большей частью мелкие, собранные в соцветия разных типов, двудомные, реже обоеполые, актиноморфные, 3-членные. Околоцветник из 6 сегментов, расположенных в 2 круга, большей частью сросшихся в короткую трубку. Тычинок 6, также расположенных в 2 круга, причем 3 внутренние иногда превращаются в стаминодии или вообще не развиваются. Нити тычинок прикреплены к трубке околоцветника; пыльники интрорзные или реже экстрорзные, у стеномериса и аверы с длинным надсвязником; пыльцевые зерна большей частью однобороздные. Гинецей синкарпный, с 3-гнездной нижней завязью и свободными или более или менее сросшимися столбиками. В каждом гнезде завязи развивается по 2, реже по 3 — 4 и совсем редко по многу анатропных семязачатков. Плод диоскорейных обычно коробочка, иногда нераскрывающаяся крылатка (рейания), редко ягода (тамус). У многих видов семейства крылатые семена. Маленький зародыш заключен в роговидный эндосперм.
Семейство диоскорейных состоит из 2 подсемейств: диоскорейные (Dioscoreoideae) и трихоподовые (Trichopodoideae), последние с единственным представителем трихопусом цейлонским (Trichopus zeylanicum). Подсемейство собственно диоскорейных включает две трибы — стеномерисовых (Stenomerideae) и диоскорейных (Dioscoreae).
