вертеться как бес (чёрт) перед заутреней

Прост. Ирон. То же, что вертеться как береста на огне. Один только князь вертелся как бес перед заутреней. Льстя больше всех старику в глаза, он в то же время говорил, что со стороны вице-губернатора была тут одна только настойчивость (Писемский. Тысяча душ).