мелко плавать

Разг. Пренебр. 1. Плохо разбираться в чём-либо, не имея достаточных знаний, умений, опыта. Кроме Пастухова, никого не осталось, кто мог бы за такое взяться (мелко плавают, понимаешь? Ну, кто, кто? да никого, никого!) (К. Федин. Необыкновенное лето).

2. Занимать незавидное служебное или общественное положение; иметь невысокое звание, незначительную должность. [Ахов:] Вы думаете, это про вас? Мелко плаваете, чтобы для вас законы писать (А. Островский. Не всё коту масленица). — Куцые мозги! — Лёля швырнула газету на стол. — Всю жизнь ты мелко плавал и так и умрёшь мелюзгой. Как тебе верят в редакции, не знаю (Паустовский. Московское лето).