фиговый листок

Книжн. Ирон. Лицемерная, плохо скрытая маскировка подлинных намерений, нечестных, предосудительных. — Вы бы порылись в душах этих скромниц, послушали бы их разговоры между собой. Актрисы и притворщицы — вот и всё! Прикрываются фиговыми листочками, чтобы никто не заметил, что за ними делается (Шеллер-Михайлов. Над обрывом).

— По библейскому мифу Ева, познавшая после грехопадения стыд, опоясалась, чтобы прикрыть свою наготу, листьями смоковницы (фигового дерева). Позже (с XVI по XVIII в.) в скульптуре и живописи фиговый листок стал изображаться на месте половых органов обнажённых фигур. Эта условность возникла как уступка Церкви, признавшей греховным реалистическое изображение наготы в искусстве. Лит.: Ашукин Н. С., Ашукина М. Г. Крылатые слова. — М., 1960. — С. 633.