Карлсбадские пещеры

Карлсба́дские пещеры

(Carlsbad Caverns), нац. парк в 25 км к З. от г. Карлсбад на ЮВ. штата Нью-Мексико (США). Образован в 1923 г. (до 1930 г. нац. памятник), пл. ок. 19 тыс. га. Множество пещер, самые крупные из них – Карлсбадская и Лечугия. Первая протяжённостью 33,5 км (перепад высот 313 м), вторая – более 140 км (перепад высот 495 м). Карлсбадская пещера оборудована для экскурсий (до 800 тыс. чел. в год). Кроме естественного входа на высоте 1318 м, к ней подведена шахта с лифтом глубиной 229 м. Пещера представляет собой систему огромных залов и галерей. Разнообразные кальцитовые натёки (в т.ч. огромные сталагмиты), редкие минералы. Была известна ещё индейцам (более 3000 лет), поселенцам с 1800-х годов. Место обитания колоний летучих мышей (11 видов). Пещера Лечугия в 7 км от Карлсбадской. Сложное переплетение галерей (до 45 м шириной и 25 м высотой), залов (самый большой – 90 × 180 м), и колодцев (до 45 м) создают запутанный многоэтажный лабиринт. Тем-ра 19,4 °С. Карбонатные натёки и гипсовые образования ("люстры" до 7 м длиной).