зубы на полку положить

(иноск.) — голодать

Жди толку, положа зубы на полку.

Ср. Ежели мы дураков учить не будем, так нам самим на полку зубы класть придется.

Салтыков. Благонамер. речи. В дороге.

Ср. Я еду на кондицию, — подхватил Жданов, — чтобы зубов не положить на полку.

И.С. Тургенев. Новь. 1, 4.

"Зубы (зубья) кладут на полку", когда прясть нечего, работы нет — голодать приходится

См. кондиция.