лучше гнуться, чем переломиться

Так гни, чтобы гнулась, а не так, чтобы лопнуло.

Ср. Да парь, не парь, а надо будет гнуться; не гнуться — сломишься...

Островский. Воевода. 2, 9.

Ср. Не за себя я вихрей опасаюсь;

Хоть я и гнус, но не ломаюсь:

Так бури мало мне вредят.

Крылов. Дуб и Трость.

Ср. Ниже тоненькой былиночки

Надо голову клонить,

Чтоб на свете сиротиночке

Беспечально век прожить.

Сила ломит и соломушку,

Поклонись пониже ей...

Некрасов. Песнь Еремушке.

(Солому трудно сломить, потому что она гнется от ветра.)

Ср. Je plie et ne romps pas.

La Fontaine. Le Roseau.

Ср. Il vaut mieux ployer que rompre.

Prov. communs. Goth. XV s.

См. сила солому ломит.