не бей (не учи) мужика дубьем (дубиной), не учи дубцом (поучи), бей рублем (полтиной)

т.е. не бей, а наложи пеню денежную; это лучше подействует

Не бей мужика в спину, бей в брюхо.

Ср. Нет того спорее, что кулаком по шее. (противоп.)

Ср. Не бей ты астраханского вора дубьем, бей лучше рублем — вычеты постанови, да после того не спускай ему самой последней копейки, всяко лыко в строку пускай.

Мельников. В лесах. 4, 14.

Ср. Но ты лишь красть собаку научаешь

Затем, что краденый кусок

Всегда ей оставляешь.

A ты вперед ее хоть меньше бей,

Да кражу отнимай у ней.

Крылов. Собака.

См. всякое лыко в строку.