разменяться на мелкую монету

(мелочь) — иноск.: на мелочи

Ср. Быть издателем творений,

Приносящих барыши,

Надо святость убеждений

Разменять всю на гроши.

Классик. На что решиться?

Ср. Не в том беда, что Подхалимов разменял себя на мелочи, а в том, что эти мелочи до такой степени запакощены, до того провоняли, что гадко к ним близко подойти.

Салтыков. Пестрые письма. 5.

Ср. Все это хочет разменяться на мелкую монету, стесниться, стушеваться: "нет меня, нет совсем на свете".

Достоевский. Зимние заметки. 6.

Ср. ...Мы променяли

На деньги мелкие старинные медали;

Не выжмешь личности и уровня людей.

Кн. П.А. Вяземский. Дом И.И. Дмитриева.

Ср. Наконец удалось разменять Канкрина на мелочь.

В. к. Михаил Павлович (каламбур по назначении Комитета финансов из трех лиц) после выхода в отставку м-тра ф-сов Канкрина.

Ср. В вас слишком много содержания, чтобы вам разменивать себя на мелкую монету кокетства...

Маркевич. Чад жизни. 3, 8.

Ср. . . .Поэт

Среди различных впечатлений,

На мелочь душу разменяв,

Он гибнет жертвой общих мнений.

Лермонтов. Журналист, читатель и писатель.

Разменивать кого на мелкую монету — употреблять человека недюжинного на мелкие дела.