слона-то я и не приметил

(иноск.) — главное-то ускользнуло от внимания

Ср. В клубе тоже устыдились и недоумевали, как это они все слона не приметили и упустили единственное возможное объяснение всем чудесам...

Достоевский. Бесы. 2, 3.

Ср. Какие бабочки, букашки,

Козявки, мушки, таракашки!

Какие крохотны коровки,

Есть, право, менее булавочной головки -

"А видел ли слона?"...

Да разве там он? "там!" ну, братец, виноват:

Слона-то я и не приметил.

Крылов. Любопытный.

См. быть в Риме — и не видать папы.