канитель (2)

(затяжное дело, досадная потеря времени). Искон. Возникло на базе фразеологизма тянуть канитель «медлить, тянуть с каким-л. делом», ср. волынка < тянуть волынку. См. канитель (1) (нить). Значение фразеологического оборота возникло в связи с медленным «вытягиванием» нити из слитка металла.