семейство бананоеды, или турако (musophagidae)

Бананоеды — крупные птицы. Это наибольшие по размерам представители отряда кукушек: самые крупные виды бананоедов больше вороны. Окраска оперения этих птиц яркая: фиолетовая, пурпурнокрасная, зеленая, синяя и т. п. Крыло у этих птиц закругленное, сравнительно короткое (короче хвоста), на голове у многих видов имеется хорошо развитый хохолок. Половой диморфизм в окраске отсутствует. Клюв у бананоедов желтого цвета, короткий, с сильно выпуклым хребтом надклювья. Края клюва обычно зазубрены.

Семейство бананоедов включает немногим более 20 видов, объединяемых в 8 родов.

Распространены бананоеды в Африке к югу от Сахары, где ведут оседлый, частично кочевой образ жизни. Одни виды держатся в открытом ландшафте — в степи и в саваннах, другие населяют леса, но и в том и в другом случае они тесно связаны с деревьями.

В период размножения бананоеды устраивают на деревьях плоские, небрежно сооруженные гнезда, напоминающие голубиные. В кладке бывает 2 белых яйца. Птенцы из яиц вылупляются голыми, но, в отличие от птенцов настоящих кукушек, вскоре покрываются пуховым нарядом. Наряд этот сохраняется на птенцах долго — более 50 дней. Вообще как эмбриональное, так и постэмбриональное развитие птенцов проходит медленно: насиживание продолжается более 3 недель, значительно больше времени (6 недель) проходит от вылупления птенцов до того момента, когда они покинут гнезда. Покидающие гнезда птенцы еще не умеют летать; на втором пальце крыла птенцы бананоедов имеют хорошо развитый коготь, при помощи которого -они могут лазать по деревьям. Лишь спустя еще неделю птенцы начинают перепархивать с ветки на ветку.

По роду пищи бананоеды — растительноядные птицы, поедающие фрукты, ягоды, молодые побеги и почки различных деревьев и кустарников. Вопреки своему названию, бананов они почти не едят.

Белощекий бананоед (Tauraco leucotis) — бананоед небольших размеров. Оперение этой птицы очень яркое и красивое. Голова, шея, спина и грудь яркозеленые, брюхо серое, огузок серо-голубой, хвост голубой, довольно длинный. Маховые перья темно-красного (малинового) цвета, кроющие перья крыла сероголубые. Вокруг глаза и на щеке оперение белого цвета, за что этот бананоед и получил название «белощекий». На голове гребешок цвета морской волны, поэтому птицу часто называют хохлатым бананоедом или попросту хохлачкой. Половой диморфизм отсутствует.

Распространен белощекий бананоед в Восточной Африке, где ведет оседлый образ жизни.

В разных частях ареала белощекие бананоеды гнездятся в различные сроки, но в целом период размножения этих птиц продолжается с апреля по июль. Птицы держатся в это время парами.

Самец издает своеобразный призывный крик—звонкое «хю-хю-хю...», серебристым колокольчиком разносящееся по лесу.

Довольно рыхлое гнездо сооружается из большого количества сухих ветвей и представляет собой плоскую, большую, безыскусно сложенную платформу с небольшим и неглубоким лотком посередине. Гнезда помещаются на деревьях.

Кладка состоит из 2 белого цвета яиц. Птенцы вылупляются голыми, но вскоре покрываются коротким черным пухом, который сохраняется у них вплоть до вылета из гнезда. Развиваются птенцы, как уже отмечалось, медленно.

Всю жизнь эти птицы проводят в густых зарослях тропического леса. Встречаются они и в горных и в равнинных лесах, но всегда на сырых участках, поросших высокими, большими деревьями и густыми кустарниковыми зарослями; часто их можно увидеть и в приречных зарослях.

Держатся белощекие бананоеды или парами (в брачный период), или семейными группами, которые иногда объединяются в довольно большие стаи. Эти яркие птицы беспрестанно находятся в движении: перелетая одна за другой от дерева к дереву, они задерживаются лишь на больших деревьях, где вся стая останавливается на отдых. Большую часть времени эти птицы проводят в ветвях деревьев, по которым они очень ловко и быстро бегают, а перепрыгивая с ветки на ветку, используют свой длинный хвост и крылья. На землю эти птицы спускаются только на очень непродолжительное время и только в таких местах, где они легко могут укрыться в густых кустах. Это скрытоживущие птицы. Перелетая с дерева на дерево, они следуют одна за другой, а не все сразу, и при этом всегда молчком. Найдя какой-нибудь куст со спелыми ягодами, птицы посещают его очень часто, но задерживаются на нем недолго, стараясь быстрее укрыться в вершине какого-нибудь большого дерева, где, по-видимому, чувствуют себя в безопасности. Однако собравшись вместе на большом дереве, птицы становятся чрезвычайно шумливыми: хлопают красивыми крыльями и с криком гоняются друг за другом среди ветвей.

Полет белощекого бананоеда очень своеобразный: несколько быстрых взмахов крыльями поднимают птицу в воздух вверх, затем она на мгновение распускает крылья и хвост и стремительно опускается вниз, а затем вновь взмахивает крыльями, собрав при этом хвост.

Питаются белощекие бананоеды различными фруктами и ягодами, которые они срывают с деревьев и кустарников и которыми набивают свои зобы сверх всякой меры. Изредка в пище этих птиц встречаются насекомые, еще реже семена растений и мелкие пресмыкающиеся, которых птицы схватывают на земле.

Хохлатый турако (Corythaeola cristata) от других видов бананоедов отличается наличием большого из синих слегка вздыбленных перьев хохла на голове и своей пестрой окраской, а также большими размерами. Это самая крупная из всего отряда кукушек птица: длина тела турако около 1 м.

Спинная сторона тела этой птицы зеленовато-синего цвета, особенно интенсивно окрашена голова. Хвост желтый с синим основанием и широкой черной поперечной полосой около вершины. Шея синяя с белым горлом, остальная часть брюшной стороны тела буро-рыжая. Клюв желтый с красной вершиной. Глаза красные, ноги свинцово-серого цвета.

Распространены турако в тропических лесах экваториальной Африки.