дела — как сажа бела

(плохие)

Ср. Что, как дела? "Дела, как сажа бела!" — похвалить нельзя.

Салтыков. Пошехонская старина. 27.

Ср. А как твои дела? — "Да наши дела, как сажа бела, вы как?" — Живем и мы по грехам нашим, тоже небо коптим.

Достоевский. Записки из Мертвого дома. 2, 4.

См. небо коптить.