махать картонным мечом

Бессильная угроза

Ср. Поверь: для них смешон твой плач и твой укор,

С своим напевом заученным,

Как разрумяненный трагический актер,

Махающий мечом картонным.

М.Ю. Лермонтов. Не верь себе.