на буксире быть

(иноск.) — под чужим влиянием, следовать направлению не по своей воле, а другого: куда тянут (намек на буксирование, таскание одного судна другим)

Ср. И те, которые считают себя идеалистами, — Панургово стадо. Своего тоже нет. Вечно на буксире первой попавшейся иностранной книжки.

Боборыкин. Ходок. 1, 8.

Ср. Княгиня... была главным двигателем в карьере мужа; она более двадцати лет тащила его на буксире и притащила к настоящему месту.

Григорович. Сон Корелина. 6.

Ср. Boeg bug (голландск.) — нос корабля.

Ср. Biegen, гнуть, направлять.

См. панургово стадо.

См. карьера.

Источник: Толково-фразеологический словарь Михельсона на Gufo.me