ногти грызть

(иноск.) — быть в раздумье, в нерешимости, в трудном положении, досадовать бессильно

Ср. Вы... волочитесь за первыми нашими красавицами, а мы, простаки, смотрим да ногти грызем с досады!

Гр. Ростопчина. Палаццо Форли. 5.

Ср. Сколько ногти ни грызу и тру лоб вспотелый,

С трудом стишка два сплету, да и те не спелы.

Кн. А.Д. Кантемир. К музе своей.

Ср. ...et in versu faciendo

Saepe caput scaberet, vivos et roderet ungues.

...Сочиняя стихи,

Часто чесал бы (лоб) голову и грыз свои ногти.

Horat. Sät. 1, 10, 70-71.

Ср. Nec pluteum caedit, nec demorsos sapit ungues.

Ни письменного стола не разбил, ни обгрызенными ногтями не отзывается.

Pers. Sat. 1, 106.

(О слабом сочинении, написанном без старания и кое-как.)

См. раскошеливаться.