щуку бросить в реку

(иноск.) — потакать виновному

Ср. Чтоб было впредь плутам и страшно и опасно, —

Так утопить ее в реке. — "Прекрасно!"

Кричат судьи. На том решили все согласно,

И Щуку бросили — в реку.

Крылов. Щука.

См. дело по делу, а суд по форме.