играть первую скрипку

Экспрес. Быть главным в каком-либо деле, руководить каким-либо делом. Френсис милостиво позволял английскому поверенному воображать, что Англия играет первую скрипку в делах интервенции (Н. Никитин. Северная Аврора).

— От выражения музыкантов «играть в оркестре первую скрипку» (первая скрипка — название скрипки или группы скрипок в струнном или симфоническом оркестре, которые исполняют ведущую партию). Лит.: Риман Г. Музыкальный словарь. — М., 1896. — С. 966; Энциклопедический музыкальный словарь. — М., 1959. — С. 194.