мартышкин труд

Разг. Пренебр. Бесполезные усилия, действия и т. п.; бесполезная работа. Очертили границу капонира, взяли лопаты и стали соскребать снег. Работали молча, остервенело… Саня едва стоял на ногах. — Головой ручаюсь, что это мартышкин труд. Вот увидите — завтра с рассветом отсюда уедем, — сказал наводчик (В. Курочкин. На войне как на войне). Аким с удовольствием отметил: осадка избушки та же, что и ранней весной, — значит, не мартышкин труд то… Упёртые набережную стенку три слеги, подлатана корой крыша — человеческие руки, они и строят и хранят (В. Астафьев. Сон о белых горах).