обрезать крылья

кому. Экспрес. Лишить кого-либо веры в себя, в свои силы, возможности и т. п. Кречетов всматривался в замкнутые устало-равнодушные лица ребят и невесело думал, что… таких, как Спиридонов, надо гнать в шею, а не наставниками делать… он им, едва начинающим трудовую жизнь, обрезал крылья, и они… поверили в свою беспомощность (К. Боровков. Шефская помощь).