передние люди

Ист. Крупные землевладельцы, феодалы, представители высшего слоя господствующего класса в Древней Руси и в Московском государстве; бояре. Бояр называли передними людьми… т. е. лучшею частью новгородского общества, аристократиею (Ю. Беляев. Рассказы из русской истории). [Черемный:] Передние ли люди. Иль младшие — бояре иль чадь — Всяк топором, мечом или лопатой Теперь служи (А. К. Толстой. Посадник).