в кулаке (кулачке)

кого, чьём, у кого. Экспрес. В полной зависимости, во власти кого-либо. [Шекспир] сделался директором (театра), удачно подобрал труппу, которую держал в кулаке (Луначарский. История западноевропейской литературы). Было нас трое о ту пору. Вывели мы у богатея, — всю округу держал в кулачке, — вывели тройку… да не успели, нагнали у реки (А. Серафимович. Зарева).