заблудшая овца (овечка)

Экспрес Сбившийся с правильного жизненного пути человек. Я, исключённый из духовного звания причетник, сиречь овца заблудшая (Салтыков-Щедрин. Губернские очерки).

— Выражение восходит к евангельской притче о том, как человек, пасший своих овец, недосчитался одной, как он, оставив стадо, пошёл искать заблудившуюся овцу и, найдя её, принёс домой на плечах. Так и Бог, заключает притча, приходит на помощь к заблуждающимся грешникам, чтобы спасти их, даже оставляя на время праведников. Лит.: Ашукин Н. С., Ашукина М. Г. Крылатые слова. — М., 1960. — С. 222.